Tim Berners-Lee

Timothy John Berners-Lee naît à Londres en 1955, fils de deux mathématiciens — Conway Berners-Lee et Mary Lee Woods — qui ont travaillé sur le Ferranti Mark 1, premier ordinateur commercial britannique. Diplômé de physique au Queen's College d'Oxford en 1976, il occupe plusieurs postes d'ingénieur logiciel avant de rejoindre le CERN, à Genève, comme consultant en 1980. Il y développe ENQUIRE, petit programme de gestion de liens entre documents, déjà fondé sur les principes de l'hypertexte théorisé par Ted Nelson à partir de 1965. De retour au CERN en 1984 comme chercheur permanent, il soumet en mars 1989 à son supérieur Mike Sendall un mémo intitulé « Information Management : A Proposal », annoté « vague but exciting ». Entre 1990 et 1991, sur une station NeXT, il écrit les trois composants fondamentaux du futur Web : le protocole HTTP, le langage de balisage HTML, et un navigateur-éditeur nommé WorldWideWeb. Le premier serveur, info.cern.ch, ouvre le 20 décembre 1990 ; le 6 août 1991, Berners-Lee publie un message sur le groupe alt.hypertext annonçant la disponibilité publique du projet. En avril 1993, le CERN place le code dans le domaine public — décision cruciale pour l'adoption mondiale. En 1994, il fonde au MIT le World Wide Web Consortium (W3C), qu'il dirige depuis près de trente ans pour définir les standards ouverts du Web. Anobli en 2004 par Élisabeth II, il reçoit en 2016 le prix Turing. Depuis 2009, sa Fondation du World Wide Web milite pour un accès libre et universel ; depuis 2018, le projet Solid qu'il mène à Oxford et au MIT vise à redonner aux utilisateurs le contrôle de leurs données. Berners-Lee articule sur ce site la période internet et l'ère du Web, en amont des géants de la période Web 2.0 comme Google de Larry Page ou Facebook de Mark Zuckerberg, qui se sont tous deux construits sur son invention.