HTML

À la fin des années 1980, le CERN (Organisation européenne pour la recherche nucléaire), situé à Genève à la frontière franco-suisse, rassemble des milliers de physiciens issus de centaines d'instituts mondiaux, générant des volumes de données sans précédent et exigeant des systèmes de partage d'information sophistiqués. Tim Berners-Lee, ingénieur britannique, rejoint le CERN en 1984. Confronté à la fragmentation informatique du laboratoire, il propose en mars 1989 un projet de réseau d'information distribuée fondé sur des documents hypertextes — des textes contenant des références croisées cliquables reliant des fragments d'information à travers le réseau. À partir de 1990, Berners-Lee formalise son concept en créant trois technologies complémentaires. D'abord, le protocole HTTP (HyperText Transfer Protocol), un protocole applicatif simple et sans état conçu pour transmettre des documents hypertextes sur les réseaux TCP/IP existants. Ensuite, le langage de balisage HTML (HyperText Markup Language), fondé sur la norme SGML de 1974, qui utilise des balises entre chevrons pour annoter des portions de texte et permettre au navigateur d'interpréter la structure logique du document. Enfin, l'URL (Uniform Resource Locator), une syntaxe standardisée pour identifier et localiser les ressources en réseau. Ces trois composantes ensemble constituent le World Wide Web. Le premier serveur Web fonctionne sur un ordinateur NeXT dès décembre 1990. Le 6 août 1991, Berners-Lee annonce publiquement le World Wide Web sur le groupe de discussion alt.hypertext d'Usenet, mettant à disposition le code serveur et client en licence libre. Il rédige la première spécification HTML en novembre 1991 — version 1.0 — contenant environ vingt balises. À partir de 1993, Marc Andreessen et son équipe au National Center for Supercomputing Applications (NCSA) de l'université de l'Illinois développent Mosaic, le premier navigateur graphique grand public, qui démocratise spectaculairement l'accès au Web. HTML évolue rapidement : HTML 2.0 en 1995, HTML 3.2 en 1997, HTML 4.0 en 1998 et HTML5 en 2014. De 1991 à aujourd'hui, HTML s'est imposé comme le standard universel de structuration et d'échange de documents sur Internet. Des milliards de pages Web, des applications métier, des architectures cloud et des expériences immersives reposent sur HTML et les technologies associées. Le langage demeure le seul standard universel compris par tous les navigateurs, tous les moteurs de recherche et tous les appareils connectés, rendant possible Google, Wikipedia, le commerce électronique et l'ensemble de la civilisation numérique contemporaine.