Vint Cerf

Vinton Gray Cerf obtint son diplôme de mathématiques à Stanford en 1965, travailla brièvement chez IBM comme ingénieur système, puis rejoignit l'Université de Californie à Los Angeles pour y compléter une maîtrise en 1970 et un doctorat en informatique en 1972 sous la direction de Leonard Kleinrock. À UCLA, il contribua aux premières expériences de communication sur ARPANET et participa au développement du Network Control Program, premier protocole de communication par commutation de paquets. Ces années auprès de Kleinrock lui donnèrent une compréhension profonde des défis d'interconnexion entre réseaux hétérogènes. En 1972, Cerf devint assistant professeur à Stanford, où sa réflexion sur les protocoles d'interconnexion se précisa. L'année suivante, Robert Kahn — ingénieur à la DARPA — l'invita à collaborer sur un problème fondamental : comment permettre à des réseaux de nature différente de communiquer entre eux sans dépendre d'une architecture commune ? Leur réponse, publiée en 1974 sous le titre « A Protocol for Packet Network Intercommunication », posa les bases de TCP/IP. L'innovation décisive fut de séparer deux fonctions auparavant confondues : le contrôle de la transmission et des erreurs (TCP) d'un côté, le routage et l'adressage (IP) de l'autre. Cette séparation permit à des réseaux radio, satellitaires et filaires d'échanger des données indépendamment de leurs technologies sous-jacentes. De 1973 à 1982, Cerf dirigea chez DARPA les programmes de recherche qui firent adopter TCP/IP comme standard d'interconnexion. En 1992, il fonda l'Internet Society, organisation internationale dédiée au développement ouvert du réseau. Il rejoignit Google en 2005 en qualité de Chief Internet Evangelist. Récompensé du prix Turing en 2004 avec Bob Kahn, puis de la Médaille présidentielle de la Liberté en 2005, il reste l'une des voix les plus influentes dans les débats mondiaux sur la gouvernance et le futur d'Internet.