Elon Musk

Elon Reeve Musk naît à Pretoria, en Afrique du Sud, en 1971, d'un père ingénieur et d'une mère canadienne. Autodidacte en programmation, il vend à douze ans son premier jeu vidéo, Blastar, à un magazine local. Pour éviter le service militaire sud-africain, il émigre en 1989 au Canada, puis obtient en 1997 un double diplôme de physique et d'économie à l'université de Pennsylvanie. Il abandonne rapidement un doctorat à Stanford pour fonder avec son frère Kimbal, en 1995, Zip2, entreprise de logiciels pour l'édition en ligne revendue en 1999 à Compaq pour 307 millions de dollars. La même année, il co-fonde X.com, banque en ligne qui fusionne avec Confinity pour donner PayPal en 2000 ; le service est cédé à eBay en 2002 pour 1,5 milliard de dollars. Musk réinvestit aussitôt ses gains dans deux paris : en 2002, il crée SpaceX pour abaisser le coût des lancements spatiaux — la société réussit en 2008 la première orbite privée avec Falcon 1, puis en 2015 le premier retour propulsé d'un premier étage ; en 2004, il devient le principal investisseur puis PDG de Tesla Motors, lance le Roadster en 2008, la Model S en 2012 et la Model 3 en 2017, forçant l'industrie automobile mondiale à s'électrifier. Il fonde également Neuralink (interfaces cerveau-machine) et The Boring Company en 2016, OpenAI en 2015 (qu'il quitte en 2018), puis xAI en 2023. En octobre 2022, il rachète Twitter pour 44 milliards de dollars, licencie une large part du personnel et rebaptise la plateforme X en 2023. À compter de 2024-2025, il joue un rôle politique croissant aux États-Unis. Figure controversée, alternativement célébrée et critiquée, Musk relie sur ce site la période Web 2.0 à la période mobile-cloud par l'innovation industrielle, et participe depuis OpenAI et xAI à la période de l'IA générative dominée par les travaux de Geoffrey Hinton et les produits de Sam Altman.