Macintosh

Au tournant des années 1980, Apple — portée par le succès de l'Apple II — cherche un successeur capable de renouveler la micro-informatique grand public. En 1979, Steve Jobs visite le Palo Alto Research Center (PARC) de Xerox et y découvre les travaux sur l'interface graphique (fenêtres, icônes, souris) développés par Alan Kay, Douglas Engelbart et leurs équipes depuis la fin des années 1960. Il en tire la conviction qu'une interface visuelle pilotée à la souris peut rendre l'ordinateur universellement accessible. Après l'échec commercial du projet Lisa en 1983, jugé trop cher, Jobs prend la tête du projet Macintosh, initié dès 1979 par Jef Raskin. L'équipe — Bill Atkinson, Andy Hertzfeld, Burrell Smith, Susan Kare — travaille dans un bâtiment séparé, sous un drapeau pirate. Le Macintosh est dévoilé le 24 janvier 1984 lors d'un événement retentissant précédé d'une publicité « 1984 » réalisée par Ridley Scott et diffusée deux jours plus tôt pendant le Super Bowl. Vendu 2 495 dollars, il est bâti autour du microprocesseur Motorola 68000 à 8 MHz, de 128 Ko de RAM, d'un lecteur de disquettes 3,5 pouces et d'un écran monochrome de 9 pouces intégré. Il démocratise la manipulation directe par souris, la typographie proportionnelle dessinée par Susan Kare, le glisser-déposer et une API graphique cohérente. L'ajout en 1985 de l'imprimante laser LaserWriter et du logiciel PageMaker d'Aldus ouvre le marché de la publication assistée par ordinateur, qui sauve économiquement la machine. Malgré des ventes initialement modestes face à l'IBM PC compatible et à MS-DOS, le Macintosh s'impose durablement comme la référence de l'interface utilisateur graphique. Il inspire Windows à partir de 1985, transforme les métiers de l'édition, du design et de la musique, et fonde la culture produit d'Apple qui reviendra au premier plan avec le retour de Jobs en 1997, puis l'iPod (2001) et l'iPhone (2007). Son héritage ergonomique — bureau, fenêtres, menus déroulants, manipulation directe — structure encore en 2024 toutes les interfaces grand public.