AWS

Au tournant des années 2000, Amazon, fondée par Jeff Bezos en 1994 comme libraire en ligne, est devenue une plateforme de commerce à grande échelle dont l'architecture interne, très hétérogène, ralentit le développement. À partir de 2002, sous la direction d'Andy Jassy et avec l'appui d'ingénieurs comme Adam Selipsky, l'entreprise entame une refonte structurelle : chaque service interne doit exposer ses fonctionnalités sous forme d'API réseau indépendantes. Bezos rédige en 2002 son fameux « API Mandate » imposant cette discipline à toutes les équipes. L'objectif est initialement opérationnel, mais les dirigeants perçoivent rapidement la possibilité de facturer ces capacités à des tiers : ainsi naît l'idée d'Amazon Web Services. Les premiers services publics sont lancés dès 2004 (SQS) mais c'est le 14 mars 2006 que paraît Simple Storage Service (S3), suivi le 25 août 2006 par Elastic Compute Cloud (EC2). Le modèle de facturation à l'usage — on paie ce que l'on consomme, à la gigaoctet ou à l'heure de machine virtuelle — est une nouveauté radicale qui supprime les investissements matériels initiaux. AWS rend possible à de simples start-ups comme Airbnb ou Dropbox de fonctionner à l'échelle mondiale sans centre de données propre. L'écosystème s'étoffe rapidement : RDS (2009) pour les bases relationnelles, Lambda (2014) pour le calcul sans serveur, SageMaker (2017) pour l'apprentissage machine, des services spécialisés pour la vidéo, l'IoT, la sécurité. En 2024, AWS compte une trentaine de régions dans le monde, emploie des dizaines de milliers d'ingénieurs et représente environ un tiers du marché mondial du cloud public, devant Microsoft Azure et Google Cloud. Andy Jassy, qui l'a dirigé depuis l'origine, prend la tête d'Amazon en 2021 en remplacement de Bezos ; Adam Selipsky, revenu de Tableau, dirige alors AWS jusqu'en 2024. En transformant l'informatique en service public à la demande, AWS a redéfini l'économie du logiciel et rendu viable l'explosion des applications mobiles, des plateformes sociales, de l'IA générative et des start-ups post-2010. Il constitue, avec l'iPhone et Android, l'une des trois infrastructures fondatrices de l'ère mobile-cloud.