Android

En octobre 2003, à Palo Alto, Andy Rubin — ancien ingénieur d'Apple et cofondateur de Danger — fonde avec Rich Miner, Nick Sears et Chris White la société Android Inc., initialement destinée à développer un système d'exploitation avancé pour appareils photo numériques. Faute de marché, l'équipe réoriente son projet vers les téléphones mobiles. Google, convaincue par la vision de Rubin de proposer une plateforme mobile ouverte fondée sur le noyau Linux, rachète la société en août 2005 pour environ 50 millions de dollars, et nomme Rubin vice-président de l'ingénierie mobile. Le développement se poursuit dans le plus grand secret pendant plus de deux ans. Le 5 novembre 2007, Google annonce la création de l'Open Handset Alliance, consortium regroupant 34 acteurs — constructeurs (HTC, Samsung, LG, Motorola), opérateurs (T-Mobile, China Mobile), fabricants de puces (Qualcomm, Intel) — et dévoile le SDK Android. Le premier téléphone commercial, le HTC Dream (T-Mobile G1), sort le 22 octobre 2008 aux États-Unis avec Android 1.0. Le système combine un noyau Linux, une machine virtuelle Dalvik exécutant du bytecode dérivé de Java, une API riche et une interface tactile. L'ensemble est distribué sous licence Apache 2.0, libérant les fabricants de toute redevance de plateforme. Les versions se succèdent rapidement : Cupcake 1.5 (2009), Eclair 2.0, Froyo 2.2, Gingerbread, Ice Cream Sandwich, jusqu'à Android 15 en 2024. Android devient en cinq ans le système d'exploitation mobile dominant et en 2024 équipe environ 70 % des smartphones actifs dans le monde, avec plus de trois milliards d'appareils. Son modèle ouvert permet l'émergence de constructeurs majeurs en Chine (Xiaomi, Huawei, Oppo, Vivo) et en Inde. Le Play Store, lancé en 2012 en remplacement de l'Android Market de 2008, distribue plusieurs millions d'applications. Android équipe aussi des tablettes, téléviseurs (Android TV), voitures (Android Auto), montres (Wear OS) et casques de réalité virtuelle. Face à l'iPhone d'Apple, il incarne le second pilier de l'écosystème mobile mondial et l'un des succès les plus spectaculaires de l'ère mobile-cloud.